Bennett, dos Panthers, é o autor do "Gordie Howe Hat Trick"

NASHVILLE, Tennessee -- O ala do Florida Panthers, Sam Bennett, foi o autor do raro "Gordie Howe Hat Trick" na vitória de seu time por 4 a 1 sobre o Nashville Predators na terça-feira à noite.

Logo após um memorável torneio 4 Nations Face-Off, onde Bennett marcou o gol de empate para o time do Canadá na vitória decisiva sobre os Estados Unidos em Boston, e também participou da abertura da noite de luta, na qual enfrentou o atacante americanoBrady Tkachuk no centro do gelo em Montreal, marcou um gol, deu uma assistência e lutou contra os Predators na Bridgestone Arena.

Bennett, que abriu o placar no primeiro período com seu 19º gol, um gol em power play assistido por Sam Reinhart e Aleksander Barkov , enfrentou o atacante do Nashville , Cole Smith, na zona dos Predators após um scrum na frente da rede faltando 13:45 para o fim do terceiro período.

"Faz parte do jogo, defender seus companheiros de equipe", disse Smith sobre a luta. "Então, sim, faz parte do jogo."

Bennett completou a jogada com uma assistência para o nono gol de Mackie Samoskevich na temporada, que encerrou o placar aos 15:34 do último quarto.

As manchetes estão chegando na hora perfeita para Bennett, 28, que foi a duas finais consecutivas da Stanley Cup com a Flórida, e entrará em agência livre irrestrita em julho. Ele está no último ano de um acordo que traz um impacto no teto salarial de US$ 4,425 milhões, e o atacante de mente dura deve estar na fila para um grande aumento.

O vencedor do jogo, no entanto, pertenceu a um Panther mais novo, o prospecto Justin Sourdif , promovido da AHL enquanto alguns dos atacantes da Flórida, como o lesionado Matthew Tkachuk , trabalham seu caminho de volta para a escalação. Sourdif marcou seu primeiro gol na NHL no segundo período.

"O que mais gosto é a alegria do banco quando eles marcam gols. Os caras veteranos torcem por essas crianças", disse o técnico da Flórida, Paul Maurice. "É muito importante fazê-los se sentirem confortáveis ​​e sentirem que são parte disso e pertencem."

Spencer Knight fez 18 defesas para os Panthers, e Juuse Saros defendeu 21 chutes para os Predators. Micheal McCarron marcou o único gol para Nashville.

A Associated Press contribuiu para esta reportagem.